Les segments sont les "joints " entre le piston et la paroi du cylindre. Ils sont élastiques et permettent de garder la pression de la chambre de combustion sans que cette dernière puisse passer dans le carter inférieur.
Il existe 3 catégories de segments :
Le feu - L' étanche - Le racleur.
Le premier (feu) assure la première étanchéité et subit l'explosion.
Le second (étanche) permet de parfaire l'étanchéité vers le bas du cylindre.
Le troisième (racleur) assure l'étanchéité vers le haut, en empêchant les remontées d'huile.
Sur des modèles de moteurs anciens ou industriels, on peut trouver 2 segments d'étanchéité voir 3 et/ou 2 racleurs.